格雷厄姆的数据方法论如何将利物浦带到荣耀之巅

　　2015年11月，尤尔根-克洛普担任利物浦经理的第三周，球队的研究总监伊恩-格雷厄姆带着电脑打印件来到他的办公室。格雷厄姆想向克洛普展示他的工作成果，他还没有见过这个人。 然后他希望能说服克洛普真正使用它。

　　格雷厄姆在他面前的桌子上摊开了他的文件。他开始谈论克洛普在加入利物浦之前执教的德国俱乐部多特蒙德在前一个赛季的一场比赛。他指出，多特蒙德在对阵被轻视的美因茨时有很多机会，这个小俱乐部最终排名第11位。然而，克洛普的球队以2-0输掉了比赛。格雷厄姆开始解释他的打印资料所显示的内容时，克洛普的脸亮了。啊，你看了那场比赛，他说。啊，你看过那场比赛，太疯狂了! 我们明明完全压制了他们

　　格雷厄姆并没有看到这场比赛。但在那个秋天的早些时候，当利物浦决定谁应该取代即将被解雇的经理时，格雷厄姆将克洛普任期内多特蒙德球员的每一次尝试性传球、射门和铲球的数字渲染输入了他构建的数学模型。然后，他根据自己的计算结果对多特蒙德的每场比赛、对球员当天的表现进行了评估。差异是惊人的。在克洛普在俱乐部的最后一个赛季，多特蒙德获得了第七名，但该模型确定它本应该获得第二名。格雷厄姆的结论是，这个令人失望的赛季与克洛普无关，尽管他的声誉因此而受损。他只是碰巧执教了近代史上最不走运的球队之一。

　　在足球比赛中，纯粹的机会可以比其他运动中在很大程度上影响结果。进球也相对较少，在英格兰超级联赛中每场比赛不到三个。因此，平均而言，一个球是弹入网中还是偏离网中几英寸，对最终结果的影响，要比棒球比赛中潜在的本垒打；或者美国橄榄球联盟N.F.L的跑卫是第一次进攻大得多。格雷厄姆向克洛普提出了另一场比赛，即一个月后对汉诺威的比赛。统计数据显示，多特蒙德的优势更加明显：18次射门对7次，55个球进框对13个，11次成功传球对3次。他说：你输了，1-0，。但你创造了双倍的机会--

　　利物浦足球俱乐部的研究主任，伊恩-格雷厄姆。图片来源：大卫-温提纳《》

　　格拉汉姆也没有看过那场比赛。事实上，他告诉克洛普，他没有看过多特蒙德那个赛季的任何比赛，无论是现场还是视频。他不需要这样做，为了了解发生了什么，他所需要的就是他的数据。

　　克洛普在多特蒙德没有分析过任何数据。在这一点上，他和大多数经理一样。他专注于在球场上指导他的年轻球队。但是，当格雷厄姆在2015年的那个早晨离开他的办公室时，克洛普的顿悟已经完成。他相信，尽管格雷厄姆没有观看过多特蒙德的比赛，但他对降临在球队身上不寻常的坏运气的欣赏，几乎和他自己执教球队一样敏锐。后来，克洛普了解到，如果没有格雷厄姆对那个赛季的分析，这只是任何足球俱乐部为更换主教练而进行的彻底调查过程的一个方面，他永远不会被雇用。在大楼后面的那个部门？他最近说，指的是格雷厄姆和他的工作人员。他们是我在这里的原因。

　　利物浦和巴塞罗那在5月7日的欧洲冠军联赛半决赛中。利物浦奇迹般以4-0的比分赢得了这场比赛。图片来源：《》的约阿希姆-拉德福格德

　　2007年，控制利物浦半个世纪的家族卖给了两位美国商人，汤姆-希克斯和乔治-吉列特。希克斯拥有棒球的德克萨斯游骑兵队和曲棍球的达拉斯明星队；吉列特将对滑雪场的兴趣转化为纳斯卡车队和新华社的蒙特利尔加拿大人队。利物浦本身仍然是一个拥有50万居民的褪色港口，其破旧程度只比产生过披头士的那个灰暗色调的战后城市略低。它的码头经济吸引的大公司远不如伦敦，甚至不如曼彻斯特。而事实证明，吉列特和希克斯已经没有多少钱用于足球了。几年内，利物浦就欠下了数亿美元的债务，并在球场上苦苦挣扎。

　　2010年10月，通过本质上的破产程序，希克斯和吉列特被迫接受了新英格兰体育投资公司4. 8亿美元的出价。担任大股东的前商品交易员和投资经理约翰-亨利，在密苏里州和阿肯色州的小镇上长大。他童年的爱好之一是A.P.B.A.棒球，这是一种骰子游戏，大联盟球员的实际表现被转化为代表每个球员的卡片；斯坦-穆西亚尔在亨利的卧室地板上击出三分球的可能性和他在运动员公园的圣路易斯红雀队一样。亨利从他设计的一种预测大豆市场波动的算法中找到了致富的密码。同样的分析方法论被融入了他公司的DNA。那里几乎没有任何决定，从雇用高管到红袜队游击手应该在哪里打每个击球，都离不开它。

　　利物浦的乔尔-马蒂普和巴塞罗那的路易斯-苏亚雷斯在欧洲冠军联赛半决赛中发生碰撞。图片来源：《》的约阿希姆-拉德福格德

　　在亨利的集团（现在称为芬威体育集团）收购利物浦的时候，该俱乐部已经20年没有在联赛中获得过冠军。由于芬威公司的支出无法超越酋长和寡头政治家，它需要表现精明。在芬威拥有的前六个赛季中，利物浦只有一次超过第六名。其中只有一年有资格参加欧洲冠军联赛，而且在8强决赛前就被淘汰了。许多足球人士认为，利物浦对数字的依赖正在削弱那些本应做出决定的足球人士。英国《独立报》写道，如果克洛普希望在利物浦取得成功，他需要克服的主要障碍是，俱乐部对球员的统计数据--分析--可以提供大部分答案这一理论的深深依恋。

　　伟大的巴西球员比利曾称足球为 美丽的游戏。他没有创造这个短语，但在他说了之后，这个描述就成立了。足球运动流畅，有时像芭蕾舞一样，不像棒球和美式足球那样由离散的事件组成，也不像篮球那样有几十个得分点可以剖析。相反，许多发生的事情似乎无法量化。天赋往往完全是根据美学来判断的。如果你看起来像个好球员，人们的感觉是，你可能是。

　　大多数运动都使用一系列的统计数据来评估球队和球员。直到最近，除了谁进了球之外，足球界没有人关心其他的事情。现在，我们得到了不同球员的射门次数，每队控球时间的百分比，以及大量其他指标的更新。但是，几乎没有一个指标似乎能更清楚地解释球场上发生了什么，包括预测哪支球队最终获胜。

　　5月7日半决赛现场的球迷。 图片来源：《》的约阿希姆-拉德福格德

　　例如，一个被防守球员挡过底线的球赐给了对手一个角球--一个进球的机会。从理论上讲，角球是好的，比对手获得更多的角球似乎表明战略是成功的。只是，角球对一些球队的帮助比其他球队更大。拥有擅长重新定向传球的攻击手的球队努力创造角球，但拥有躲避防守人才的终结者的球队往往更愿意在开放的比赛中抓住机会。

　　或者考虑控球时间。球队很少在没有球的情况下得分，所以拥有球的时间比对手多听起来很理想。然而，有些球队并不希望拥有球权。冰岛的球员并不特别擅长控球，所以它的教练优先考虑让球远离自己的球门。2016年，冰岛在欧洲锦标赛中晋级四分之一决赛，击败了包括英格兰在内的许多倍于它的国家--并追平了锦标赛的最终冠军葡萄牙。在这些比赛中，它没有一次接近控制局面，哪怕只有一半的时间。

　　由于这些原因，足球被认为不适合迈克尔-刘易斯2003年出版的《点球成金》一书中描述的分析方法，该书讲述了奥克兰棒球队如何通过使用与其他人不同的标准来评估球员，从而获得优势。足球似乎不可能被量化。比赛的大部分时间都涉及到探测和评估，在球员之间转移球，同时等待一个得分机会。然后，唯一的进球可能来自于一个没有做其他事情的边锋--比如说，在一个完全占优势的球队的错误解围之后。

　　切尔西在2008年创建了英超联赛的第一个分析部门。阿森纳后来收购了一家统计分析公司StatDNA。但这些俱乐部的经理们并没有看到将数据应用于这项运动的优势，或者说他们忙于保住自己的工作而没有想出办法。

　　几年前，OptaPro分析会议在伦敦兴起，成为足球专家们相互交流论文的一种方式。然而，所有这些带有箭头和热图的图表揭示了大部分行动的发生地，似乎对比赛没有什么影响。随着新指标的出现，评论员和教练们都以驳斥它们为荣。当ESPN的克雷格-伯利，一位前英超联赛的中场球员，被要求在直播中评论一支球队的 预期进球，一个计算球队应该进球的频率，而不是实际进球的频率的公式，他回答说不相信。这绝对是一派胡言，他喊道。我在圣诞节期待圣诞老人的东西，但他们没有来。

　　我们的比赛是不可预测的，萨姆-阿勒代斯说，在去年埃弗顿解雇他之前，他已经管理了12家俱乐部近三十年。太不可预测了，无法根据统计数字做出决定。我们在这里谈论的不是棒球或美式足球。

　　但是像切尔西和阿森纳这样的球队拥有可支配的资源，使他们能够积累最好的人才。与他们相比，利物浦曾经处于1990年代那些顶级球队的位置。要想跟上他们的步伐，就必须采取不同的方法。而那些在足球场上奔跑的球员显然在做一些事情。时不时地，也会有进球。如果收集和分析数据可以帮助确定一种联系，不尝试一下不是很愚蠢吗？

　　从2008年到2012年的四年时间里，格雷厄姆为托特纳姆热刺提供咨询。俱乐部由一系列经理人管理，他们对他的建议没有什么兴趣，当时几乎所有的足球经理人都会如此。然后芬威收购了利物浦并开始实施其文化。这包括聘请格雷厄姆来建立和复制其棒球队研究部门的版本。人们的反应，几乎是一致的，都是蔑视。负责利物浦球探部门的巴里-亨特说：笔记本电脑的家伙，不了解比赛--直到几个月前你还会听到这样的话。

　　格雷厄姆几乎没放在心上。他沉浸在寻找低效率的过程中--寻找那些被低估的球员，有些隐藏在众目睽睽之下。去年冬天的一个下午，他在笔记本电脑上调出一些图表，并把它们投射到屏幕上。这些图表包含总进球数、每分钟进球数和创造的机会等统计数据，以及预期进球数。我很惊讶看到格雷厄姆用这样的统计数字工作，他曾对我说这是简单的。但他是在说明一个问题。有时你不必看得太远，他说。

　　近年来，分析已经对职业棒球和篮球的战术产生了著名的影响。最终，它可能会对足球产生同样大的影响，因为足球在传统上并不依赖统计数据来计算什么。在剑桥大学获得理论物理学博士学位的格雷厄姆建立了自己的数据库，跟踪世界各地10万多名球员的进展。通过建议利物浦应该尝试收购他们中的哪些人，然后应该如何使用新来的人，他已经帮助这个曾经是足球界最迷人和最成功的俱乐部回到了荣耀之巅。

　　马内在半决赛中与巴萨的塞尔吉-罗伯托争抢高空球，图片来源：《》的约阿希姆-拉德福格德

　　格雷厄姆在离卡迪夫一小时车程的地方长大，是一名利物浦球迷。他在20世纪70年代和80年代的童年恰好是利物浦的统治时代。在每场比赛之前，他和在他手下工作的三名分析员都会整理出一包信息。但格雷厄姆的分析团队只能逐步推动球队的成果向积极的方向发展，每次都是一个建议。

　　由于克洛普也从更传统的来源获得建议，他选择的战术最终是数据驱动和直觉的混合。当克洛普决定他们的哪些见解值得传递给球队时，方程式早已不复存在；球员们只是模糊地意识到其中一些建议是源于博士级的数学知识。我们知道有人花了几个小时闭门造车，中场球员奥克斯-张伯伦说。

　　但是主教练并没有用统计数据和分析方法来打击我们。他只是告诉我们该怎么做。 通常情况下，这些建议与仅仅观看比赛视频的人可能会相信的东西相矛盾。格雷厄姆和他的团队可以报告说，一个俱乐部左脚强壮的边锋将轰轰烈烈的传球越过防线传向球门。但数据显示，来自右翼的传球并不那么令人印象深刻，往往是准确的位置，导致进球的频率更高。这听起来很简单。在足球领域，这实际上是一场革命。

　　格雷厄姆最重要的责任是帮助利物浦决定收购哪些球员。他是通过将比赛信息输入他的公式来实现的。他所做的不是通过观看这些比赛来进行评估。他说：我不喜欢视频，他说。它使你产生偏见。格雷厄姆希望他为之工作的俱乐部能够获胜，但他也希望他的判断能够得到验证。所有这些球员，一直在讨论他们的相对优点，他说。如果他们做得不好，我把它当作一种个人侮辱。如果我认为某人是个好球员，我真的，真的希望他们做得好。

　　凯塔是格雷厄姆的发现之一。他出生于西非国家几内亚，五年前，当格雷厄姆注意到他所产生的数据时，他正在为奥地利红牛俱乐部效力；这与他所见过的任何数据都不同。当时，凯塔是一名防守型中场，被安排在萨尔茨堡的后卫前面。偶尔，防守型中场会演变成8号位中场球员，他们的位置更靠前。凯塔做到了。很少，如果有的话，他们会出现在攻击型中场，其作用主要是进攻。凯塔也是这样做的。

　　凯塔的角色变化使用于量化球员对俱乐部贡献的传统统计数据变得混乱。例如，你在足球中所扮演的位置，与篮球不同，对你将球送入球门的机会有很大影响加成，或者你离开你的脚从对手那里点球的频率。但无论如何，格雷厄姆不屑于这些统计数据。他对一些更进化的指标的蔑视只是稍微少一点，比如完成尝试性传球的百分比。相反，他花了几个月时间建立了一个模型，计算每支球队在任何给定的行动--传球、射门失误、滑铲--之前的进球机会，然后再计算在该行动之后的进球机会。利用他的模型，他可以量化每个球员在比赛中对他的球队获胜机会的影响程度。不可避免的是，一些在熟悉的统计数据中表现最好的球员最终会出现在格雷厄姆名单中的顶端。但也有一些人最终会垫底。

　　凯塔的传球成功率往往比其他一些精英中场要低。然而，格雷厄姆的数据显示，凯塔的传球一旦成功，队友在这个位置上会比平均得分机会更高。球探们在观察凯塔时看到的是一个全能的中场球员。格雷厄姆在他的笔记本电脑上看到的是一个现象级球员。这是一个不断努力将球转移到更有利位置的人，即使是细心的观众也可能不会注意到这一点，除非被告知要寻找它。从2016年开始，格雷厄姆建议利物浦尝试得到他。凯塔是去年夏天来到利物浦的。

　　2014年，切尔西获得了埃及攻击型中场球员-萨拉赫的合同。萨拉赫带着新星的名声来到这里，虽然在瑞士队的两年时间里，他只打进了9个球。在切尔西，他的任期从各方面来说都是不光彩的，平平无奇，在两个赛季中参加了13场比赛，只进了两个球，而他的大部分时间是被租借到其他俱乐部。最终，他的合同被卖给了意大利的A.S罗马，在意大利。在那个时候，萨拉赫被认为在英格兰取得成功的机会渺茫。

　　利物浦的经理尤尔根-克洛普（戴着帽子）、-萨拉赫（在克洛普的右边）和球队庆祝他们4-0战胜巴塞罗那。图片来源：《》的约阿希姆-拉德福格德

　　英国足球界认为，在英超联赛中踢球是独一无二的。竞争比其他地方更加平衡；几乎每场比赛都是一场斗争。英国球员在寒冷的环境下学习比赛，这往往会阻碍精确的传球，培养出一种粗暴的、公开的体能比赛风格。有这样的想法，萨拉赫在切尔西失败了，格雷厄姆说。我恭敬地表示不同意。根据格雷厄姆的计算，萨拉赫在切尔西的生产力与他来英格兰之前和离开之后的表现相似。而他为切尔西效力的那500分钟，只占他职业生涯的一小部分。格雷厄姆说：它们可能是不利于他的质量的轻微证据，但它们被成千上万分钟的数据的20倍所抵消。在传统观念中，在英格兰踢球是不同的，格雷厄姆看到了一个机会--系统中的低效率。

　　格雷厄姆建议利物浦收购萨拉赫，后者在意大利发展得很好。在美国体育界，球队可能会提供另一名球员作为交换。在足球运动中，球员的权利在全球市场上被买卖。一旦达成销售价格，就开始与球员谈判。如果他对提出的工资不满意，或者不喜欢球队所在的城市或他将为之效力的经理，他可以留在原地。培养新兴人才，然后出售其权利以获取利润，可以帮助小型球队保持偿付能力。甚至一些参加本国顶级联赛的俱乐部，如德国的拜尔勒沃库森，也利用这一过程来创造足够的收入以保持竞争力。格雷厄姆说：转会是创造财富，改善俱乐部财政实力的契机。它们是财务业绩的一个巨大组成部分。

　　那年7月，利物浦为萨拉赫向罗马支付了约4100万美元。格雷厄姆的数据显示，萨拉赫将与利物浦的另一名前锋菲尔米诺搭配得特别好，菲尔米诺从他的传球中创造的预期进球几乎比他所在的位置上的任何人都多。事实证明是这样的。在随后的2017-18赛季，萨拉赫将这些预期的进球变成了实际的进球。他以32次进球打破了英超联赛的记录。他也成为了利物浦复兴的象征。在被证明是今年进步的预兆中，利物浦出乎意料地进入了上赛季欧洲冠军联赛的决赛。这提供了第一个切实的证据，表明亨利和他的芬威集团制定的战略正在发挥作用。

　　利物浦在2018年将菲利普-库蒂尼奥（右二）卖给了巴塞罗那，帮助其为收购几名新球员提供资金。图片来源：《》的约阿希姆-拉德福格德

　　另一项收购可能更加重要。在来到利物浦后不久，格雷厄姆就被要求研究国际米兰的一名左边锋菲利普-库蒂尼奥。他的数据强烈赞同库蒂尼奥。利物浦以大约1600万美元买下了库蒂尼奥的权利。在接下来的五年里，库蒂尼奥的发挥为利物浦的复兴做出了贡献。但他最重要的贡献是积累了价值。去年，巴塞罗那为库蒂尼奥向利物浦支付了约1.7亿美元。不久之后，利物浦在三名新球员身上花费了2亿多美元：门将阿利森-贝克尔；中场球员法比尼奥；以及后卫维吉尔-范迪克。所有这些都成为本赛季的重要贡献者。这些都是众所周知的商品，而且没有一个是以便宜的价格出现的。但亨利向我保证，如果没有出售库蒂尼奥获得的利润，这些球员就不会被收购。

　　利物浦球迷在欧洲冠军联赛半决赛中。图片来源：《》的约阿希姆-拉德福格德

　　我们刚刚开始问这个问题，为什么我们不尝试用一种稍微不同的方式来踢足球？格雷厄姆解释说。足球是数以千计的个人行为的总和，但格雷厄姆的模型能够评估的只有从官方播放中下载的传球、射门和球的运动。我们拥有的数据仍然存在根本性的局限，格雷厄姆说。这仍然像通过一个非常模糊的镜头看问题。通过努力使数学渲染更接近于反映球场上实际发生的情况，不仅记录一名后卫将球踢给一名中场球员，而且记录球的力度以及收到球时发生的情况，斯皮尔曼正在寻找一条穿越迷雾的道路。

　　如果足球是大豆，你可以把数据插入算法，就知道该怎么做了。 相反，这项运动的不可预测性足以让人着迷，充满了完美的计划，这些计划被派出去的人的不完美所挫败，并被机会的变化所破坏。在莱斯特城的比赛中，凯塔的推搡很容易导致一个点球。一个成功的转换会给利物浦带来额外的两分--并最终获得英超联赛冠军。

　　但这就是概率的作用。即使勤奋地计算赔率，审慎地权衡选择，错误的数字仍然可能出现。获胜的球队并不总是采用最优雅的计算方法的球队，甚至不是模型预测的球队。这是约翰-亨利小时候玩棒球模拟时掷出的骰子给他上的一课。这也许让分析家们感到沮丧--但它可以使游戏变得更加美丽。与其他主要俱乐部相比，利物浦更多地将数据分析纳入其决策中，从企业到战术。这对其最近的表现有多大贡献，本身就很难衡量。但无论欧冠决赛结果如何，俱乐部的崛起已经开始使数字计算在英格兰和其他地区被接受，甚至成为一种时尚。随着越来越多的俱乐部考虑雇用没有足球背景的分析师来试图获得竞争优势，利物浦的赛季已经成为对这种做法的全民公决。返回搜狐，查看更多